“Кукла” – бесспорно величайший польский реалистический роман. Многие – и в их числе Чеслав Милош – полагают, что это и вовсе величайший польский роман всех времен. “Кукла” – это польская Анна Каренина и Мадам Бовари, хотя польская Анна/Эмма — мужчина с резкими манерами и большими красными руками. Сюжет романа строится вокруг истории страстной любви честолюбивого купца Станислава Вокульского к красавице-аристократке Изабелле Ленцкой. В центре внимания Пруса — невозможность их отношений и драматическая непреодолимость сословных предрассудков.
От классического европейского психологического реалистического романа “Куклу” отличает идеал объективности. Полифония романа ставит под вопрос саму возможность объективного отражения истины. Книгу часто называют прототипом “постколониального” романа ХХ века, “в котором персонажи подражают людям, а кукловоды отсутствуют”. “Кукла” — это портрет польского общества XIX столетия: польской аристократии, буржуазии, пролетариата, еврейского и немецкого меньшинств в Польше.
